圆照，俗姓张，京兆蓝田（今陕西蓝田）人。才10岁，便从西明寺景云律师出家，寻究经论。对于《维摩》、《法华》、《因明》、《唯识》、《涅槃》、《中观》、《华严》等经，或深入堂皇，或略从染指。对于律藏，则更为用心，后来圆照也就以律学见长。除了佛教的经、律、论外，圆照不仅仍旁求于儒、墨，而且还能兼擅美于风、骚，对于儒、墨各家以及对于诗歌文章，都有相当的造诣。唐德宗贞元年间，圆照多次参加译场的译经工作。贞元八年（792年）北印度僧般剌若（释智慧）主持翻译《大乘理趣六波罗蜜多经》10卷、《华严长者问佛那罗延力经》1卷、《般若心经》1卷，圆照担任笔受。贞元十二年（796年）中印度僧释，莲华带来梵文《华严经》后半部，唐德宗诏于崇福寺翻译，贞元十九年（803年）前后，中印度僧释牟尼室利（寂默）译《守护国界主陀罗尼经》，圆照也都担任笔受。圆照一生编撰了许多书。著作方面则有《大唐安国寺利涉法师传》（10卷）、《般若三藏续古今翻译图记》（2卷）、《大乘理趣六波罗蜜多经音义》（2卷）、《三教法王存没年代本纪》（1卷）、《佛现八相身利益人天成正觉论》（1卷）、《判方等道场欲受近圆沙弥忏悔灭罪辨瑞相记》（1卷）、《五部律翻译年代传授人记》（1卷）、《庄严寺佛牙宝塔记》（3卷）、《无忧王寺佛骨塔记》（3卷）、《贞元续开元释教录》等。他所编辑的文集与各种资料则有：《两寺上座乘如集》（3卷）、《集景云先天开元天宝诰制》（3卷）、《肃宗代宗制旨碑表集》（2卷）、《不空三藏碑表集》（7卷）、《隋传法高僧信行禅师碑表集》（3卷）、《佥定律疏一行制表集》（3卷）、《翻经大德翰林待诏光宅寺利言集》（2卷）、《传法三学大德碑记集》（15卷）、《建中兴元贞元制旨释门表奏记》（2卷）、《御题章信寺诗太子百寮奉和集》（3卷）。圆照为提高中国佛教的地位、保存有关文献，贡献可谓大矣。
